同じ筋肉を酷使したり、普段使っていない筋肉をいきなり使うことで筋線維に傷がつくと、周囲に白血球やリンパ球などが集まり、損傷した細胞を修復する炎症反応が起こります。それが知覚神経を刺激して痛みを発します。

損傷 筋線維束 筋線維
筋肉の酷使などにより、筋線維にミクロの傷がつく。

腫れる 白血球
傷ついた筋線維を修復するために、血管が拡張して白血球やリンパ球などが集まる。

プロスタグランジンなどの痛みや炎症の原因物質
損傷した細胞を分解し、新たにつくりだす「炎症反応」が起き、その時、生産されるプロスタグランジンなどの物質が痛みを引き起こす。

脱水による循環不全

運動すると脱水するため、血行が悪くなり、組織が酸素不足に陥る。さらに周囲の細胞から放出された代謝産物が蓄積。すると筋収縮・弛緩（しかん）が部分的にうまくいかずに一部「筋硬結（凝って硬くなった状態）」になり、そこが他の筋肉に引っ張られて違和感や痛みを感じます。また代謝産物の刺激も痛みの原因となっています。

筋線維 「筋硬結」が起きる
筋横断面積（筋肉量）は加齢とともに減っていく。筑波大学大学院 久野研究室調べ